L’Agrotourisme dans les Laurentides

L’agrotourisme, il s’agit là d’un terme qu’on utilise fréquemment et que vous avez probablement entendu à maintes reprises. En quelques mots, l’agrotourisme est une activité touristique complémentaire à l’agriculture qui met en relation des producteurs agricoles avec des touristes ou des excursionnistes (visiteurs temporaires dont le séjour ne dépasse pas 24 heures), permettant ainsi à ces derniers de découvrir le milieu agricole, l’agriculture et sa production à travers l’accueil que leur réserve leur hôte.

Ainsi, lorsque vous aller visiter une ferme ou y passer la nuit et déguster un repas composé principalement des produits de celle-ci ou de la région vous faites de l’agrotourisme. C’est d’ailleurs dans les Laurentides que l’on dénombre le plus d’entreprises offrant aux touristes et excursionnistes l’opportunité de découvrir plusieurs productions agricoles, de s’informer sur les différents modes de production et de se procurer une diversité importante de produits frais et transformés directement de la ferme.

Depuis ses premiers balbutiements, au début des années 1970, alors que débutait l’exploration de la venue de l’hébergement à la ferme, les activités se sont multipliées et grandement diversifiées. Ainsi, on compte aujourd’hui plus d’une vingtaine d’activités que l’on peut regrouper sous quatre grands thèmes :

• Visite et animation (balade, exposition, centre d’interprétation, etc.);
• Restauration (aire de pique-nique, repas de cabane à sucre, repas champêtre, etc.)
• Hébergement (gîte à la ferme, auberge et gîte du passant, etc.);
• Et enfin la promotion et la vente de produits agricoles et à valeur ajoutée (auto-cueillette, dégustations, ventes de produits, etc.).
  

L’agrotourisme est un véhicule très intéressant pour faire connaître aux consommateurs et aux touristes l’offre de produits régionaux. L’agrotourisme contribue également au développement économique des régions et à la création d’emplois. Une étude récente sur l’agrotourisme dans les Laurentides réalisée conjointement par le Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, le Groupe de concertation sur l’agrotourisme au Québec, Tourisme Québec et la Table de concertation agroalimentaire des Laurentides a permis de mesurer l’importance de l’agrotourisme dans la région. On y apprend que la centaine d’entreprises agrotouristiques des Laurentides génèrent plus de 6 millions de dollars de revenu, ont investi 1,5 million de dollars au cours des deux dernières années, possèdent des actifs agrotouristiques de 14 millions, des actifs globaux de plus de 50 millions et reçoivent, toutes catégories confondues, plus d’un million de visiteurs par année.
 
Parmi les entreprises agrotouristiques, quelques-unes se sont regroupées afin d’offrir aux touristes et excursionnistes une offre intéressante et variée sous forme de circuit ou de route. Ce regroupement permet aux visiteurs de découvrir plusieurs attraits touristiques et aspects de l’agroalimentaire et ce dans un secteur donné. On retrouve 5 circuits ou routes dans les Laurentides qui sont bien répartis géographiquement sur tout le territoire.